RRI.CO.ID, Surakarta - Undian babak 16 besar Liga Champions UEFA musim 2025/26 yang digelar Jumat, 27 Februari 2026 di markas UEFA di Nyon, Swiss, kembali mempertemukan dua raksasa Eropa: Real Madrid dan Manchester City. Duel antarklub papan atas ini menjadi salah satu pertandingan paling dinanti karena sejarah panjang pertemuan mereka di kompetisi elite ini. Pilihan undian ini sontak menarik perhatian fan sepak bola di seluruh dunia karena intensitas rivalitas yang kian memanas. 

Pertandingan ini akan dimainkan dalam format dua leg, dengan leg pertama dijadwalkan berlangsung di Santiago Bernabéu pada 10 atau 11 Maret 2026, sementara leg kedua berlangsung seminggu setelahnya 17 atau 18 Maret di Etihad Stadium, kandang Manchester City. Kepastian jadwal ini membuat kedua tim memiliki waktu persiapan yang cermat dalam skema taktik dan pemulihan pemain. 

Fakta menarik dari undian adalah ini menjadi pertemuan babak gugur kelima berturut-turut antara Madrid dan City, sebuah rekor dalam sejarah Liga Champions. Kepastian ini membuat duel mereka semakin terasa seperti tradisi modern, meskipun kedua klub berasal dari liga domestik berbeda. Rekor pertemuan mereka juga sangat ketat, menunjukkan tak ada dominasi mutlak dari salah satu pihak. 

Secara statistik, dalam total pertemuan mereka sebelumnya di kompetisi Eropa, kedua tim memiliki catatan yang hampir seimbang: Madrid menang lima kali, City menang lima kali, dan sisanya berakhir imbang. Hal ini menunjukkan potensi pertandingan yang sangat terbuka, di mana faktor taktik dan performa harian akan menentukan pemenang. 

Komentar pelatih Manchester City, Pep Guardiola, usai undian menunjukkan sikap optimis sekaligus realistis. Guardiola menegaskan bahwa menghadapi klub terbaik seperti Real Madrid merupakan kesempatan untuk menguji kualitas timnya dan belajar dari level permainan tertinggi. Ia menekankan bahwa pengalaman berulang bertemu Madrid akan membantu timnya berkembang lebih jauh. 

Bagi Real Madrid, pertandingan ini juga penting sebagai bukti bahwa mereka masih menjadi kekuatan dominan di kompetisi Eropa. Di sisi lain, hasil fase liga musim ini memperlihatkan City dalam performa kuat, termasuk kemenangan mereka atas Madrid di kompetisi domestik baru-baru ini, yang bisa memberi kepercayaan diri tambahan menjelang duel ini. 

Dengan sejarah persaingan yang sudah berlangsung selama bertahun-tahun dan peluang untuk melaju ke perempat final, Real Madrid vs Manchester City diprediksi akan menjadi salah satu dari blockbuster tie paling menarik di babak 16 besar Liga Champions musim 2025/26. Fans sepak bola di seluruh benua kini tidak sabar menantikan drama dua leg tersebut, karena selain gengsi, tiket ke fase berikutnya menjadi taruhan paling prestisius. (Jeje/Ridho)