RRI.CO.ID, Leverkusen - Pelatih Mikel Arteta soroti pentingnya gol penalti Kai Havertz yang menyelamatkan Arsenal dari kekalahan di BayArena pada leg pertama Liga Champions, Kamis 12 Maret 2026. Timnya sempat tertinggal dan berjuang keras secara emosional untuk menyamakan kedudukan 1-1 dari Bayer Leverkusen.

Pelatih asal Spanyol itu menjelaskan bahwa setiap pertandingan memiliki fase berbeda, di mana Arsenal sangat dominan di babak pertama namun gagal memanfaatkan peluang besar melalui Gabriel Jesus. "Ketika Anda melewatkan peluang itu, jelas permainan bisa berubah, setelah itu kami tidak menyelesaikan cukup banyak aksi dan kehilangan bola yang memungkinkan serangan balik," ujar Arteta dilansir laman Arsenal.

Arteta mengakui timnya mengetahui permainan Leverkusen yang sudah dipelajari. Namun mereka tetap tidak siap menghadapinya, sehingga kebobolan peluang melalui sundulan.

"Ketika Anda memberikan harapan dan keuntungan kepada lawan di level tersebut, mereka akan mengambilnya dan kami harus benar-benar berusaha keras," ujarnya. Meski demikian, Pelatih Arsenal itu memuji ketenangan Havertz dalam mengeksekusi penalti.

"Dia kembali ke sini setelah sekian lama, menjadi bagian dari klub ini, datang ke sini dan mencetak gol penting, saya pikir ini adalah momen besar," ucap Arteta. Menjelang akhir pertandingan, Arteta mengapresiasi pemahaman emosional tim, ia ingin strategi baru harus ditingkatkan di leg kedua.

Ia kembali menegaskan bahwa kemenangan delapan pertandingan berturut-turut di kompetisi ini sangat sulit. Mereka sepenuhnya menyadari tantangan yang ada di setiap laga demi laga.

"Kami tahu pentingnya pertandingan ini dan kesulitan yang dihadapi lawan, sekarang kami harus menyelesaikannya di London," kata Arteta.