KBRN, Samarinda: Babak Kualifikasi (BK) Porprov cabang gateball di Samarinda mulai digelar Jumat (5/12/2025) dan menghadirkan persaingan ketat antar-atlet dari tujuh kabupaten/kota. Ajang ini menjadi bukti keseriusan Pergatsi Kaltim melakukan peremajaan atlet sekaligus menjaga konsistensi prestasi menuju PON 2028.

Kegiatan yang berlangsung di Lapangan Hockey Gelora Kadrie Oening tersebut dihadiri jajaran pengurus olahraga provinsi serta kabupaten/kota. Total 142 peserta yang terdiri atas atlet, pelatih, dan ofisial memastikan keikutsertaan mereka dalam kualifikasi ini.

Ketua Pergatsi Kaltim, Aji Muhammad Fitra Firnanda, menegaskan BK kali ini menjadi momentum pembuktian program regenerasi atlet. Ia menyoroti langkah Berau yang menurunkan atlet-atlet muda dari jenjang sekolah menengah.

“Ini juga menjadi usaha kami mengikuti arahan KONI Kaltim. Berau bahkan membawa atlet muda yang masih duduk di bangku sekolah menengah,” ujarnya.

Sebanyak delapan dari 11 nomor dipertandingkan pada BK ini, mengacu pada kategori pertandingan PON XXI/2024 Aceh–Sumut. Cabang ini diyakini memiliki potensi besar karena telah menorehkan prestasi, termasuk raihan emas pada ajang Pornas sebelumnya.

“Kemarin di Pornas kita mampu meraih emas. Itu menunjukkan potensi besar gateball Kaltim dan menjadi dorongan kami untuk membidik hasil maksimal di PON 2028,” kata Fitra.

Fitra juga menyebut keikutsertaan tujuh daerah—Samarinda, Paser, Balikpapan, Kutai Kartanegara, Bontang, Kutai Timur, dan Berau—menjadi sinyal kebangkitan gateball di Kaltim. Antusiasme ini diyakini akan menghasilkan atlet-atlet terbaik untuk tampil di Porprov 2026.

Ajang yang akan berlangsung hingga Minggu (7/12/2025) itu diharapkan mampu memunculkan bibit unggul sekaligus menguatkan fondasi gateball Kaltim di level nasional.