RRI.CO.ID, Indian Wells – Aryna Sabalenka melaju ke perempat final BNP Paribas Open setelah mengalahkan Naomi Osaka, Rabu, 11 Maret 2026. Petenis nomor satu dunia itu menang dua set langsung dengan skor 6-2, 6-4.

Pertemuan di Indian Wells Tennis Garden ini menjadi duel pertama keduanya sejak 2018. Saat itu, Osaka berhasil menundukkan Sabalenka dalam perjalanan meraih gelar US Open.

Namun, kali ini Sabalenka tampil lebih dominan menghadapi unggulan ke-16 tersebut. Ia menuntaskan pertandingan hanya dalam waktu 80 menit.

Sabalenka mengaku senang akhirnya kembali menghadapi Osaka setelah lama tidak bertemu. Ia juga memuji performa Osaka yang kembali tampil kompetitif dan yakin keduanya akan sering berhadapan di masa depan.

“Rasanya luar biasa, selama bertahun-tahun kami hanya sekali bertemu. Saya yakin kami akan memainkan lebih banyak pertandingan lagi, dia kembali bermain tenis dengan sangat baik,” ujar Sabalenka.

Osaka, yang sempat absen 14 bulan setelah melahirkan, memulai laga dengan servis meyakinkan. Namun, Sabalenka segera menemukan ritmenya dan mematahkan servis petenis asal Jepang itu untuk memimpin 2-1.

Sabalenka kemudian menekan lewat rangkaian backhand keras. Ia menjauh 5-2 sebelum menutup set pertama dengan ace.

Memasuki set kedua, kedua pemain sama-sama mempertahankan servis pada gim awal. Sabalenka kemudian merebut kendali setelah mematahkan servis Osaka pada kedudukan 4-2.

Petenis Belarus itu selanjutnya menuntaskan pertandingan melalui gim servisnya sendiri. Kemenangan tersebut memastikan Sabalenka melangkah ke babak delapan besar.

“Saya senang bisa memberi begitu banyak tekanan hari ini dan menghadirkan variasi permainan. Servis saya bekerja baik dan pengembalian bola juga sangat bagus,” ujar Sabalenka usai pertandingan.

Sabalenka, yang menjadi runner-up tahun lalu, akan menghadapi Victoria Mboko atau Amanda Anisimova. Pemenang laga tersebut akan menantangnya pada babak perempat final.