RRI.CO.ID, Nabire - Program pendek seluncur es putra Olimpiade menghadirkan banyak momen tak terlupakan, mulai dari yang menegangkan hingga mengharukan. Namun sorotan utama kembali tertuju pada atlet Amerika Serikat, Ilia Malinin.

Skater berusia 21 tahun itu tampil memukau dan langsung memimpin papan peringkat berkat rangkaian teknik sulit, termasuk quad flip dan quad lutz. Meski belum sempurna mendaratkan quad axel yang menjadi ciri khasnya, Malinin tetap mencatat skor tertinggi, 108,16 poin.

Dikutip dari BBC, penampilannya kali ini terlihat jauh lebih bersih dan matang dibanding sebelumnya. Ia bahkan menutup aksi dengan salto ke belakang yang membuat penonton semakin terpukau.

Pesaing terdekatnya, Yuma Kagiyama dari Jepang, harus puas di posisi kedua dengan skor 103,07 setelah terpeleset saat melakukan triple axel. Sementara Adam Siao Him Fa dari Prancis menempel di posisi ketiga dengan 102,55 poin, disusul Daniel Grassl dari Italia di urutan keempat.

Malinin sendiri belum terkalahkan dalam hampir dua setengah tahun terakhir. Ia juga baru saja membantu Amerika Serikat meraih emas di nomor beregu setelah mencetak lebih dari 200 poin pada sesi free skate.

Kini, harapan besar tertuju padanya untuk meraih emas individu. Persaingan akan ditentukan pada program skating bebas Jumat nanti, di mana Malinin akan tampil sebagai peserta terakhir.