RRI.CO.ID, Manado - Dalam beberapa bulan terakhir euforia olahraga padel mulai terlihat mencuri perhatian warga Manado. Lapangan berdinding kaca mulai ramai dipadati anak muda hingga kalangan profesional yang penasaran mencoba sensasi olahraga raket yang satu ini.
Sekilas, padel kerap disangka tenis. Namun keduanya memiliki perbedaan mendasar.
Padel dimainkan di lapangan yang lebih kecil dan dikelilingi dinding kaca, sehingga bola tetap bisa dipantulkan dan permainan berlangsung lebih dinamis. Raketnya pun tanpa senar, serta bola yang digunakan mirip bola tenis, tetapi memiliki ukuran dan tekanan udara lebih kecil.
Dari segi aturan, padel memang menyerupai tenis. Namun servis dilakukan dari bawah atau dikenal dengan teknik underarm.
Permainan ini menuntut kelincahan, kecepatan, serta kerja sama tim karena umumnya dimainkan secara ganda. Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Kadispora) Kota Manado, Bonyx Yusak Saweho, menyatakan dukungan penuh terhadap perkembangan olahraga ini. Ia menilai padel sebagai aktivitas positif yang dapat menjadi wadah penyaluran minat generasi muda.
“Kami sangat mendukung kegiatan olahraga-olahraga seperti ini. Tentunya ini kegiatan positif bagi anak-anak muda yang hobi olahraga bermain padel. Kami berharap olahraga ini segera bergabung ke KONI agar bisa menjadi salah satu cabang olahraga berprestasi ke depan,” ujar Saweho.
Secara historis, padel pertama kali muncul di Meksiko pada 1969, sebelum berkembang pesat di Spanyol dan sejumlah negara Amerika Latin. Popularitasnya merambah berbagai kota besar di Indonesia, termasuk Manado.
Meski tergolong ramah bagi pemula, padel tetap termasuk olahraga dengan intensitas tinggi. Pergerakan cepat dan reli panjang membuat pemain tetap membutuhkan kondisi fisik yang prima.
Di Manado sendiri, perkembangan padel masih berada pada tahap awal. Hingga kini belum tersedia kompetisi resmi berskala daerah maupun sistem pembinaan atlet yang terstruktur.
Namun hadirnya sejumlah fasilitas lapangan yang memadai menjadi sinyal kuat bahwa padel bukan sekadar tren sesaat. Dengan dukungan pemerintah daerah serta antusiasme masyarakat, padel berpotensi berkembang menjadi cabang olahraga baru yang mampu mengharumkan nama Manado di kancah regional hingga nasional.