RRI.CO.ID, Madiun - Arsenal berhasil membawa pulang kemenangan penting usai menundukkan Chelsea dengan skor 3-2 pada laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu waktu setempat, berjalan sengit hingga menit akhir.
Tiga gol kemenangan The Gunners dicetak oleh Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi. Sementara itu, Chelsea memberikan perlawanan melalui dua gol yang diborong Alejandro Garnacho. Hasil ini memberi keuntungan bagi Arsenal jelang leg kedua, berdasarkan catatan resmi EFL.
Kedua tim dijadwalkan kembali berhadapan pada leg kedua semifinal yang akan digelar di Stadion Emirates, markas Arsenal, pada 4 Februari mendatang. Pada laga tersebut, Arsenal hanya memerlukan hasil seri untuk memastikan tiket ke partai final. Sebaliknya, Chelsea harus menang dengan selisih minimal dua gol agar dapat membalikkan keadaan.
Sejak awal laga, Arsenal tampil agresif dan langsung menekan pertahanan tuan rumah. Upaya tersebut membuahkan hasil cepat ketika laga baru berjalan tujuh menit. Sepak pojok yang dilepaskan Declan Rice berhasil dimanfaatkan Ben White dengan sundulan akurat yang membawa Arsenal unggul 1-0.
Chelsea tak tinggal diam dan mencoba merespons melalui peluang yang didapat Estevao. Namun, kesempatan tersebut belum berbuah gol setelah kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga, melakukan penyelamatan gemilang.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Arsenal kembali menunjukkan dominasinya. Viktor Gyokeres berhasil menggandakan keunggulan tim tamu pada menit ke-49 setelah memanfaatkan bola muntah hasil situasi di depan gawang.
Chelsea kemudian memperkecil jarak pada menit ke-57. Umpan silang Pedro Neto diselesaikan dengan baik oleh Alejandro Garnacho lewat sepakan keras yang menggetarkan gawang Arsenal, sehingga skor berubah menjadi 1-2.
Keunggulan Arsenal kembali bertambah pada menit ke-71. Martin Zubimendi mencatatkan namanya di papan skor setelah tendangannya tak mampu dibendung kiper Chelsea, membuat kedudukan menjadi 3-1.
Menjelang akhir pertandingan, Chelsea kembali memberikan tekanan. Garnacho mencetak gol keduanya ketika waktu normal menyisakan tujuh menit, sekaligus mengubah skor menjadi 2-3. Meski terus menekan di sisa waktu pertandingan, Chelsea gagal menyamakan kedudukan hingga wasit meniup peluit panjang.
Hasil ini membuat Arsenal berada di posisi lebih menguntungkan untuk melangkah ke final, sementara Chelsea harus bekerja ekstra keras pada leg kedua untuk menjaga asa mereka di ajang Piala EFL 2026.