RRI.CO.ID, Kupang - Pertandingan panas tersaji pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League ketika Real Madrid menjamu Manchester City di Stadion Santiago Bernabéu Kamis, 12 Maret 2026 dini hari WIB. Dalam laga tersebut, gelandang Uruguay Federico Valverde tampil luar biasa dengan mencetak hattrick dan membawa Los Blancos menang telak 3-0.

Sejak menit awal, Manchester City sempat mengambil inisiatif serangan. Tim asuhan Pep Guardiola mencoba menekan lewat pergerakan para pemain depan mereka, termasuk Erling Haaland. Namun, disiplin pertahanan Madrid membuat peluang-peluang City tidak mampu menghasilkan gol.

Justru Real Madrid yang berhasil membuka keunggulan pada menit ke-20. Federico Valverde mencetak gol pertama setelah memanfaatkan situasi serangan cepat yang membuat lini belakang City lengah. Gol tersebut membuat stadion Bernabéu bergemuruh dan meningkatkan kepercayaan diri tim tuan rumah.

Hanya berselang tujuh menit, Valverde kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari kombinasi serangan cepat di lini tengah, gelandang berusia 27 tahun itu melepaskan tembakan akurat yang menggandakan keunggulan Madrid menjadi 2-0.

Dominasi Real Madrid berlanjut hingga akhir babak pertama. Pada menit ke-42, Valverde melengkapi hattrick-nya setelah menerima bola di dalam kotak penalti dan menuntaskannya dengan penyelesaian klinis. Tiga gol dalam satu babak membuat Manchester City benar-benar tertekan sebelum turun minum.

Memasuki babak kedua, Manchester City berusaha bangkit dengan meningkatkan intensitas serangan. Namun solidnya lini pertahanan Madrid yang dikawal kiper Thibaut Courtois membuat peluang-peluang tim tamu kembali gagal berbuah gol.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-0 tetap bertahan untuk kemenangan Real Madrid. Hattrick Federico Valverde menjadi penentu kemenangan penting bagi tim asuhan Raul Albiol sekaligus memberi mereka keuntungan besar menjelang leg kedua di markas Manchester City.

Dengan hasil ini, Real Madrid hanya membutuhkan hasil imbang pada pertemuan berikutnya di Stadion Etihad untuk memastikan tiket menuju perempat final Liga Champions musim ini.(TP)