RRI.CO.ID,Bengkalis - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengakui terasa sedikit aneh melihat kenyataan bahwa timnya kembali menghadapi Real Madrid di ajang UEFA Champions League. City dipertemukan dengan raksasa Spanyol tersebut pada hasil undian babak 16 besar yang Jumat, 27 Februari 2026 lalu.

Guardiola menilai pertemuan berulang antara Manchester City dan Real Madrid di Liga Champions menjadi situasi yang cukup unik. Dalam beberapa musim terakhir, kedua klub memang kerap bertemu di fase gugur kompetisi paling bergengsi di Eropa tersebut.

“Ya, ini sedikit aneh,” kata Guardiola mengenai format tersebut, mengukutip dari ESPN.

Ia mencontohkan bagaimana beberapa pertandingan yang sebelumnya terjadi di fase grup kembali muncul dalam hasil undian berikutnya.

“Tidak banyak terjadi bahwa pertandingan terakhir fase grup seperti Real Madrid melawan Benfica, juga terjadi di undian playoff pertama. Kali ini terlihat berbeda. Orang bisa setuju atau tidak, tetapi ini memang berbeda,” ucap Guardiola.

Meski demikian, pelatih asal Spanyol itu menilai situasi tersebut bukanlah sesuatu yang perlu dipersoalkan secara berlebihan. Menurutnya, dalam sepak bola, pertemuan berulang antar tim merupakan hal yang wajar.

“Tapi kenapa tidak? Di Liga Inggris dan piala (FA dan Piala Liga Inggris), berapa kali kami menghadapi Newcastle musim ini? Semoga kami bisa bermain melawan mereka di final. Ini soal beradaptasi. Undian tetaplah undian. Apa yang bisa kami lakukan,” tutur Guardiola.

Pertandingan antara Manchester City dan Real Madrid diprediksi kembali menghadirkan duel sengit. Kedua tim memiliki kualitas skuad yang merata serta pengalaman besar di kompetisi Eropa.

Jika Manchester City mampu melewati hadangan Real Madrid, mereka berpotensi menghadapi salah satu dari Bayern Munich atau Atalanta BC pada babak berikutnya. Bahkan, City juga bisa saja bertemu juara bertahan Paris Saint-Germain di semifinal jika mampu terus melangkah di turnamen tersebut