RRI.CO.ID, Batam - Pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares, memuji mental para pemainnya yang mampu bangkit dan menyamakan skor hingga akhirnya bermain imbang 2-2 melawan Persib Bandung, sang juara bertahan.
“Kami tentu mengincar kemenangan, tetapi kami tetap harus menghargai semangat para pemain meski pertandingan berakhir seri,” ujar Tavares dalam konferensi pers seusai laga di Stadion GBT Surabaya, Senin malam.
Menurut Tavares, kedua kesebelasan sama-sama menghasilkan banyak peluang sepanjang pertandingan, sehingga skor imbang dianggapnya sebagai cerminan dari laga yang berjalan terbuka.
Menanggapi strategi permainan, Tavares menjelaskan pergantian pemain dilakukan setelah Milos Raickovic melakukan pelanggaran berbahaya di dekat kotak penalti menjelang akhir babak pertama.
Ia menilai kondisi fisik Milos menurun akibat jadwal tanding yang padat. Karena itu, ia memasukkan Gustavo Fernandes dan mendorong Risto Mitrevski lebih maju.
“Perubahan itu kami lakukan untuk mengantisipasi pemain-pemain Persib yang memiliki postur tinggi,” ujarnya.
Tavares menambahkan, keputusan tersebut juga berdasarkan analisis pertandingan Persib sebelumnya, di mana mereka kerap mencetak gol melalui umpan silang yang memanfaatkan keunggulan fisik penyerang mereka.
Selain itu, ia menjelaskan alasan menempatkan Toni di posisi sayap kanan meski posisi naturalnya adalah gelandang.
Menurut Tavares, Toni memiliki agresivitas, kecepatan, serta kemampuan teknik yang cocok untuk kebutuhan tim di sisi tersebut, bahkan mampu menyumbang satu assist dari peran barunya.
“Dia sebenarnya bukan winger kanan, tetapi mampu mengakhiri pertandingan dengan baik di posisi itu,” tambahnya.
Tavares juga menyampaikan apresiasi kepada suporter Bonek dan Bonita, yang disebutnya memberikan energi ekstra bagi tim sepanjang laga.
Ia mengakui atmosfer stadion sangat luar biasa dan membantu para pemain, terutama ketika tim harus menurunkan beberapa pemain yang tampil di luar posisi asli akibat badai cedera.
“Saya sama sekali tidak punya keluhan terhadap performa para pemain,” tegasnya.
Di sisi lain, Toni Firmansyah turut menyampaikan terima kasih kepada suporter yang hadir langsung, walaupun hasil pertandingan belum sesuai harapan.
“Tentu ini bukan hasil yang kami inginkan. Semoga di laga berikutnya kami bisa meraih tiga poin,” ujarnya.
Terkait perannya sebagai winger dalam pertandingan kontra Persib, Toni mengatakan bahwa ia hanya mengikuti instruksi pelatih dan siap dimainkan di posisi mana pun demi kebutuhan tim.
“Saya akan selalu memberikan yang terbaik dan siap ditempatkan di posisi apa pun,” tutupnya.