KBRN, Tual: Dilansir dari berbagai sumber, Tim Nasional Italia dipastikan gagal meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 setelah dipermalukan Norwegia 1-4 di San Siro pada laga terakhir Kualifikasi Grup I Zona Eropa. Kekalahan telak ini memaksa Gli Azzurri, peraih empat gelar Piala Dunia, finis di posisi kedua grup, terpaut enam poin dari Norwegia. Hasil buruk ini membuat Italia kembali terjerumus ke babak play-off, sebuah jalur yang telah menjadi mimpi buruk dan penyebab kegagalan mereka lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022. Kegagalan kali ini mengancam rekor terburuk dalam sejarah mereka: tiga kali absen berturut-turut dari turnamen akbar sepak bola dunia.

Menyikapi tragedi tersebut, Pelatih Gennaro Gattuso menyampaikan permintaan maaf terbuka atas kekalahan memalukan di kandang sendiri, terutama menyoroti performa buruk tim di babak kedua. Sementara itu, legenda Italia seperti Arrigo Sacchi menyuarakan kekhawatiran mendalam, menyebut tim Italia kini dihantui trauma play-off yang akan menguji mentalitas mereka. Kritik juga muncul terkait kurangnya waktu bagi Gattuso untuk membangun tim di tengah kondisi sepak bola Italia yang tengah sakit kronis.

Italia dipastikan menjadi tim unggulan dalam undian play-off yang dijadwalkan berlangsung Kamis (20/11/2025), dan akan memainkan semifinal di kandang. Namun, hasil memalukan melawan Norwegia di San Siro membuat perjuangan mereka untuk merebut tiket terakhir ke Piala Dunia 2026 menjadi sangat berat. Jutaan penggemar Italia kini menahan napas, berharap tim kesayangan mereka tidak mengulang kegagalan dari dua edisi sebelumnya dan menghindari rekor absen terburuk sepanjang sejarah.