KBRN, Manado : Mantan kapten tim nasional Indonesia dan Mantan Pemain Persma Manado Era 90-an, Firman Utina, menilai sepak bola Sulawesi Utara memiliki potensi besar untuk terus berkembang. Namun, ia menegaskan pengelolaan yang serius dan terencana menjadi kunci agar bakat-bakat muda tidak kehilangan arah.

Firman menyebut, salah satu penyebab meredupnya sepak bola di Sulut adalah tidak adanya klub yang mampu bersaing di Liga 1 maupun Liga 2. Kondisi ini membuat semangat pemain muda menurun karena mereka tidak memiliki tujuan yang jelas setelah berlatih.

Meski begitu, Firman menegaskan potensi pesepak bola Sulut masih sangat besar. “Hal ini dibuktikan dengan lahirnya sejumlah pemain legendaris, seperti Francis Wewengkang, Stanley Mamuaya, hingga Adrian Rippitoy,” katanya (26/9/2025).

Ia mendorong Asosiasi Provinsi PSSI Sulut untuk menyiapkan program jangka pendek, menengah, dan panjang, termasuk verifikasi klub dan sekolah sepak bola (SSB).

Sebagai bentuk kontribusi, Firman Utina telah membangun kerja sama dengan ASPROV Sulut melalui program seleksi Dewa United Development. Ia berharap langkah ini menjadi jalan bagi pemain muda berbakat dari Sulawesi Utara agar bisa berkembang dan bersaing di level nasional maupun internasional.