RRI.CO.ID, Singaraja - Barcelona kembali ke puncak klasemen La Liga akhir pekan lalu dan berpeluang memperlebar keunggulan mereka dengan mengalahkan Villarreal yang berada di posisi ketiga pada hari Sabtu.
Kemenangan 3–0 atas Levante, ditambah kekalahan mengejutkan Real Madrid dari Osasuna, membuat pasukan Hansi Flick kembali unggul satu poin—sebuah respons sempurna setelah kekecewaan di Copa del Rey melawan Atlético Madrid dan hasil kurang memuaskan lainnya di La Liga kontra Girona.
Tiga poin dan clean sheet bukan satu-satunya hal yang patut dirayakan saat melawan Levante. Barcelona juga menyambut kembalinya playmaker utama mereka, Pedri. Gelandang asal Spanyol itu absen selama sebulan karena cedera, namun tampil sebagai pemain pengganti dalam kemenangan pekan lalu.
Setelah melewati laga tersebut tanpa masalah dan menjalani satu pekan latihan penuh, Pedri hampir pasti kembali menjadi starter. Menghadapi Villarreal yang kuat, Flick akan mengandalkan magis sang gelandang. Namun, di saat yang sama Frenkie de Jong harus absen hingga enam pekan—situasi “satu masuk, satu keluar” di lini tengah.
Marcus Rashford juga kembali masuk skuad saat melawan Levante, meski hanya duduk di bangku cadangan. Sementara itu, kembalinya Gavi ke sesi latihan turut meningkatkan moral tim di Catalunya. Setelah absen sejak Agustus lalu, ia akan dikembalikan secara bertahap dan kecil kemungkinan tampil melawan Villarreal.
Perkiraan Susunan Pemain Barcelona vs. Villarreal (4-2-3-1)
GK: Joan García — Setelah laga yang relatif tenang melawan Levante dengan hanya beberapa penyelamatan, García kemungkinan akan menghadapi ujian yang lebih berat melawan tim dengan produktivitas gol tertinggi ketiga di La Liga.
RB: Jules Koundé — Alberto Moleiro, yang telah mencetak sembilan gol dan empat assist musim ini, akan mencoba merepotkan Koundé. Standar permainan bek Prancis itu sedikit menurun musim ini, namun ia percaya diri bisa memenangkan duel.
CB: Pau Cubarsí — Skorsing Martín membuka jalan bagi Cubarsí untuk kembali ke jantung pertahanan. Sebenarnya, kembalinya sang bek muda sudah diperkirakan.
CB: Eric García — Salah satu favorit Flick ini ingin mencatat clean sheet ketiga secara beruntun, tetapi Villarreal jelas menawarkan ancaman ofensif yang jauh lebih besar dibanding Mallorca atau Levante.
LB: João Cancelo — Penampilan impresif melawan Levante membuat Cancelo mendapat kesempatan lagi di bek kiri. Ini baru menjadi starter keempatnya sejak kembali ke Barcelona.
DM: Marc Casadó — Dengan Frenkie de Jong yang mendadak absen, tempatnya bisa diisi Casadó, yang terakhir kali menjadi starter saat kemenangan atas Mallorca pada 7 Februari.
DM: Pedri — Barcelona merindukan maestro mereka yang halus dalam mengatur permainan. Meski menit bermainnya kemungkinan akan dikelola dengan hati-hati, kembalinya Pedri akan disambut meriah di Camp Nou—kecuali oleh pendukung Villarreal.
RW: Lamine Yamal — Setelah mencetak gol dalam dua penampilan beruntun melawan Villarreal musim ini, remaja tersebut berharap bisa menambah koleksinya menjadi tiga kali berturut-turut.
AM: Fermín López — Gol roketnya menutup kemenangan atas Levante dan mungkin membuatnya layak promosi ke starting XI.
LW: Raphinha — Pemain Brasil itu juga mencetak gol saat kemenangan 2–0 atas Villarreal menjelang Natal dan masih menunggu gol pertamanya sejak pulih dari cedera.
ST: Robert Lewandowski — Posisi penyerang asal Polandia ini mulai terancam oleh Ferran Torres setelah penampilan kurang tajam melawan Levante. Namun, untuk saat ini, ia kemungkinan masih akan dipercaya sebagai starter. (source Ewan Ross/Sport.LA)