RRI.CO.ID, Madrid - Pelatih Alvaro Arbeloa menganalisa kemenangan telak 3-0 Real Madrid atas Manchester City pada leg pertama babak 16 Besar Champions, di Bernebeau, Kamis 12 Maret 2026. Ia menyebut pertandingan itu sebagai momen di mana timnya paling mengikuti rencana permainan dengan menjadi tim yang percaya diri untuk memenangkan pertandingan apa pun.

Pelatih asal Spanyol itu menegaskan sejak hari pertama ruang ganti ini penuh pemain hebat. Namun mereka juga harus menjadi tim hebat untuk mengalahkan Manchester City atau Elche dengan mentalitas yang jelas.

"Saya sangat gembira untuk para pendukung karena mereka pantas mendapatkan malam seperti ini setelah musim yang kami jalani, mereka sangat menikmatinya," ujar Arbeloa dilansir laman Real Madrid. Arbeloa memberikan pujian khusus kepada Valverde yang disebutnya sebagai Juanito abad ke-21, pemain yang secara sempurna mewakili Real Madrid dan menjadi salah satu pemimpin untuk waktu yang lama.

"Dia adalah pemain yang, jika para penggemar merasa diwakili oleh seseorang, itu adalah dia. Malam yang dia alami hari ini membuat saya bangga karena dia pantas mendapatkannya," ucapnya.

Pelatih Madrid itu mengakui bahwa Valverde telah bermain di setiap posisi dan tampil luar biasa dengan tiga gol serta kontribusi besar dalam tugas bertahan. Meski unggul tiga gol, Arbeloa memberikan peringatan keras untuk leg kedua di Manchester, mengingat timnya masih memiliki 90 menit kedepan melawan rival tangguh.

"Di klub ini, kami merayakan gelar, bukan kemenangan, terutama kemenangan yang belum menjamin kemajuan apa pun," katanya. Namun Arbeloa mengungkapkan keyakinannya bahwa tim ini mampu melakukan segalanya dan tidak kalah dengan siapapun, setelah sebelumnya mengatakan akan menatap mata lawan.

Mengenai penampilannya, Arbeloa enggan membandingkan dengan Guardiola namun mengaku bahagia atas komitmen tim yang percaya pada rencana. Arbeloa menutup wawancara dengan apresiasi untuk pemain muda Thiago yang mendapatkan tepuk tangan luar biasa dan mewakili akademi Real Madrid dengan sangat baik.