RRI.CO.ID, Leeds United - Sunderland akhirnya memutus kutukan sembilan laga tandang tanpa kemenangan usai menundukkan Leeds United dengan skor tipis 1-0 di Elland Road Rabu 4 Maret 2026 Waktu Setempat. Tiga poin berharga ini membawa The Black Cats menembus angka 40 poin jumlah yang secara realistis mengamankan mereka dari ancaman degradasi musim ini.

Laga ini menjadi panggung spesial bagi kiper muda Melker Ellborg yang menjalani debut menggantikan Robin Roefs yang cedera. Di lini belakang, Luke O'Nien dipercaya mengenakan ban kapten dalam start perdananya di Premier League musim ini. Meski tampil dengan komposisi pertahanan darurat, Sunderland menunjukkan organisasi permainan yang solid dan disiplin sejak menit awal.

Leeds yang lebih dominan dalam penguasaan bola sempat mengancam melalui spesialis bola mati Anton Stach. Namun, Ellborg tampil sigap dengan penyelamatan gemilang untuk menepis bola yang mengarah ke sudut bawah gawang. Minimnya kreativitas di sepertiga akhir membuat babak pertama berakhir tanpa gol.

Memasuki babak kedua, tensi pertandingan meningkat. Suporter tuan rumah mulai frustrasi melihat kebuntuan timnya. Puncak drama terjadi tepat setelah laga melewati satu jam permainan dua keputusan VAR beruntun mengguncang Elland Road.

Gol Joe Rodon dari situasi bola mati dianulir karena posisi offside. Empat menit berselang, wasit Stuart Attwell menunjuk titik putih untuk Sunderland setelah meninjau tayangan ulang. Tembakan Wilson Isidor dinilai mengenai tangan Ethan Ampadu di kotak terlarang.

Habib Diarra yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan tenang. Meski Karl Darlow menebak arah bola dengan tepat, sepakan Diarra tetap meluncur masuk ke gawang. Gol ini menjadi yang ketiga bagi Diarra dalam tujuh laga terakhir di semua kompetisi.

Tertinggal satu gol, Leeds meningkatkan intensitas serangan. Dominic Calvert-Lewin hampir menyambar umpan rendah Daniel James di depan gawang, sementara sepakan Jaka Bijol hanya membentur tiang.

Tambahan waktu hingga 12 menit tak cukup bagi tuan rumah untuk menyamakan kedudukan. Pertahanan Sunderland tetap kokoh hingga peluit panjang berbunyi.

Kemenangan ini menjadi hasil positif keempat Sunderland dalam tujuh lawatan terakhir ke Elland Road. Mereka kini naik ke peringkat ke-11 klasemen sementara. Sebaliknya, Leeds tertahan di posisi ke-15, hanya berjarak enam poin dari zona degradasi. Kekalahan ini juga menjadi kekalahan kandang beruntun pertama Leeds di kasta tertinggi sejak April 2023.