RRI.CO.ID, Shanghai – Pembalap Mercedes, Kimi Antonelli, meraih kemenangan perdana Formula 1 pada Grand Prix China, Minggu, 15 Maret 2026. Kemenangan ini mengakhiri penantian Italia selama 20 tahun tanpa pemenang balapan F1.

Antonelli mengaku hampir menitikkan air mata setelah merealisasikan kemenangan perdananya di Formula 1. Ia juga menjadi pembalap termuda kedua yang pernah memenangi Grand Prix setelah Max Verstappen.

Kemenangan itu sekaligus menghadirkan pemenang Italia pertama sejak Giancarlo Fisichella pada Maret 2006. Antonelli berterima kasih kepada Mercedes yang membantunya mewujudkan impian tersebut.

“Saya tidak bisa berkata-kata, sejujurnya saya hampir menangis. Terima kasih kepada tim yang telah membantu saya mewujudkan mimpi ini,” ujar Antonelli usai balapan.

“Kemarin saya mengatakan ingin membawa Italia kembali ke puncak. Walau sempat membuat jantung berdebar di akhir lomba, balapan ini tetap berjalan baik,” ujar pembalap berusia 19 tahun itu.

Antonelli naik podium bersama insinyur balap, Peter Bonnington, untuk menerima trofi. Ayah Antonelli, Marco, juga hadir di garasi Mercedes saat putranya meraih kemenangan pertama.

Antonelli menyebut ayahnya berperan besar dalam perjalanan kariernya sejak masa gokart. Ia juga memuji Team Principal, Toto Wolff, yang merekrutnya ke Mercedes pada 2018.

“Sangat menyenangkan ayah saya juga ada di sini untuk berbagi momen ini karena sudah menjadi bagian perjalanan saya. Begitu juga dengan Bono dan Toto yang merekrut saya dan membawa saya hingga ke Formula 1,” kata Antonelli.

Pembalap bernama lengkap Andrea Kimi Antonelli ini lahir pada 25 Agustus 2006. Nama panggilan 'Kimi' yang digunakannya sama dengan legenda F1, Kimi Räikkönen.

Antonelli masuk ke dalam radar Mercedes-AMG Junior Team pada tahun 2019 saat baru berusia 12 tahun. Ia lalu memenangkan hampir semua kompetisi yang diikuti, seperti gelar juara Formula 4 dan Formula Regional European Championship.

Kimi langsung dipromosikan ke Formula 2 tanpa melewati jenjang Formula 3 pada tahun 2024. Satu tahun kemudian, ia menggantikan kursi yang ditinggalkan juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, di tim utama Mercedes.

Dengan usia yang masih muda, Antonelli memiliki masa depan yang panjang bersama Mercedes di ajang Formula 1. Ia juga dinilai memiliki potensi besar untuk membawa Italia kembali meraih gelar juara dunia F1.