RRI.CO.ID,Kupang-Manchester United tengah memburu gelandang baru untuk memperkuat lini tengah jelang musim panas, menyusul keputusan Casemiro yang dipastikan akan meninggalkan Old Trafford setelah kontraknya berakhir pada Juni mendatang. Kepergian gelandang asal Brasil yang telah meraih lima gelar Liga Champions itu diprediksi akan meninggalkan kekosongan besar di lini tengah United.
Klub berjuluk Setan Merah tersebut sebelumnya memang telah merencanakan perekrutan gelandang baru, bahkan sebelum Casemiro mengonfirmasi kepergiannya. Upaya memperkuat lini tengah menjadi prioritas utama, terutama setelah tim mengalami kesulitan menjaga keseimbangan permainan sepanjang musim lalu.
Meski sejumlah penyesuaian telah dilakukan, termasuk mengembalikan Bruno Fernandes ke posisi nomor 10 dan memaksimalkan peran Kobbie Mainoo, kebutuhan akan gelandang baru tetap mendesak. Menurut thesun, Manchester United saat ini mempertimbangkan beberapa nama potensial di bursa transfer.
Carlos Baleba dari Brighton menjadi salah satu target utama yang sudah lama diincar. Selain itu, klub juga tertarik pada Elliot Anderson dari Nottingham Forest dan Adam Wharton dari Crystal Palace, yang dinilai memiliki potensi untuk berkembang di level yang lebih tinggi.
Nama lain yang juga masuk radar adalah gelandang Newcastle United, Sandro Tonali. Pemain yang didatangkan Newcastle dengan nilai transfer sekitar 55 juta poundsterling itu dikabarkan mulai mempertimbangkan masa depannya, terutama setelah peluang Newcastle untuk kembali ke Liga Champions semakin kecil.
Dari segi profil permainan, Kobbie Mainoo dinilai memiliki peran berbeda dibandingkan Casemiro. Mainoo lebih dikenal sebagai gelandang penghubung yang lincah dan mampu menjaga penguasaan bola di bawah tekanan, sementara Casemiro lebih berperan sebagai gelandang bertahan dengan kemampuan distribusi bola yang stabil.
Meski demikian, Mainoo diperkirakan tetap menjadi bagian penting dari masa depan United dan bukan kandidat pengganti langsung Casemiro. Sebaliknya, ia dinilai dapat menjadi pelengkap bagi gelandang baru yang nantinya didatangkan klub.
Selain lini tengah, Manchester United juga disebut perlu memperkuat lini pertahanan, namun, fokus utama tetap pada sektor gelandang, mengingat peran vital posisi tersebut dalam menjaga keseimbangan tim. Dengan sejumlah opsi yang tersedia di pasar transfer, Manchester United kini menghadapi keputusan penting untuk menentukan pemain yang tepat guna mengisi kekosongan yang ditinggalkan Casemiro dan memperkuat skuad menghadapi musim mendatang. (JR)