RRI.CO.ID, Kediri - Pada laga awal melawan Persis Solo, pemain asing Imanol Garcia kembali memperkuat Persik Kediri. Adapun pertandingan pada pekan ke-23 dalam lanjutan Super League, digelar di Solo pada 1 Maret 2026.

"Kemenangan menjadi target utama bagi tim berjuluk Macan Putih untuk kembali mengangkat posisi klasemen yang lebih baik," kata Pelatih Persik Kediri, Marcos Reina Torres, dalam keterangannya, Kamis, 26 Februari 2026.

Menurutnya, meski harus kehilangan sosok Francisco Pereira Carneiro (Kiko) di lini belakang tim lantaran tengah menjalani hukuman akumulasi kartu, tapi di sisi lain, Persik Kediri dapat kembali memainkan gelandang bertahan terbaik mereka Imanol Garcia.

"Kami bersyukur, saat menghadapi Persis Solo nanti, Imanol Garcia sudah menuntaskan hukuman akumulasi kartu kuning yang memaksanya absen di laga sebelumnya menghadapi Bhayangkara Presisi Lampung FC," kata Marcos.

Ia optimistis, hadirnya kembali sosok Imanol Garcia di lini tengah Persik Kediri dipercaya dapat mengangkat performa tim, terlebih dalam menjaga keseimbangan permainan.

"Peranan eks pemain asal La Liga tersebut dinilai cukup vital," katanya.

Apalagi, tambah Marcos, pengalaman dan pembacaan arah bola yang jitu seringkali membuat eks pemain Osasuna itu memenangi duel di lini tengah dan memutus serangan lawan.

"Kami senang Imanol kembali karena dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Dan Kiko, kami memiliki pemain lain yang bisa memainkan posisinya dan itu yang terjadi setiap kali kami menghadapi situasi tim," kata Marcos.

Marcos juga menilai, bahwa pemain pengganti Kiko memiliki motivasi tinggi dan sudah memahami skema permainan tim.

"Kami tahu bahwa pemain yang akan menggantikannya akan melakukannya dengan baik dan termotivasi. Mereka juga mengetahui rencana permainan dan mengetahui apa yang harus dilakukan," katanya.