RRI.CO.ID, Jayapura – Pelatih kepala Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes memuji penampilan anak asuhnya bisa memenangkan pertandingan melawan tim tamu Persipura Jayapura dengan skor akhir 2-1 di Stadion Sriwedari, Solo, Jawa Tengah, Minggu (1/3/2026).

Kemenangan krusial ini patut diapresiasi tinggi lantaran, menghadapi Persipura Jayapura yang dikenal memiliki komposisi pemain berkualitas. Namun semangat pantang menyerah menjadi kunci utama raihan tiga poin tersebut.

“Dari saya pribadi sudah sampaikan ke anak-anak, memang Persipura tim yang saya bilang dulu tim paling siaplah di putaran ketiga ini. Mereka gila-gilaan ngambil pemainnya, ya, pemain terbaik semuanya,” kata Stefan usai laga.

Dia mengakui Persipura merupakan lawan yang sangat tangguh di putaran ketiga ini. Ia bahkan menyebut tim berjuluk Mutiara Hitam itu sebagai tim yang paling siap dengan mendatangkan pemain yang agresif.

“Tapi saya bilang sama anak-anak, kamu harus percaya diri, kamu tidak boleh takut, main harus berani karena ya kita masih ada peluang untuk naik ke Liga 1,” ucapnya.

Ia katakan bahwa performa lini pertahanan menjadi sorotan khusus, lantaran pemainnya tampil kerja keras mengimbangi tekanan lawan tanpa rasa takut.

“Makanya anak-anak main juga saya lihat spartan, walaupun mereka bertahan lari ke kanan ke kiri tapi mereka menunjukkan kalau tidak mau kalah juga. Jadi saya ucapkan terima kasih banyak buat pemain-pemain. Mudah-mudahan anak-anak tetap dalam performa yang stabil,” jelas dia.

Senada disampaikan Ibnu Hajar yang mewakili pemain mengungkapkan bahwa kemenangan ini tidak lepas dari suntikan motivasi yang diberikan tim pelatih di ruang ganti.

"Coach selalu memotivasi kami, membakar semangat kami bahwa pertandingan ini memang tidak mudah. Akhirnya, kita bisa dapat tiga poin dari Persipura,” katanya.