KBRN, Gorontalo – Kendaraan kini bukan hanya alat transportasi, tetapi juga bagian dari gaya hidup. Tahukah Anda bahwa Indonesia pernah memiliki merek mobil sendiri? Ya, sedan Timor.

Sedan Timor merupakan bagian dari proyek ambisius pemerintah Indonesia untuk menciptakan Mobil Nasional (Mobnas), yang diluncurkan pada tahun 1996. Di bawah PT Timor Putra Nasional (TPN), milik Hutomo Mandala Putra—putra Presiden Soeharto—mobil ini menjadi simbol kebanggaan sekaligus kontroversi.

Mobil Timor merupakan hasil kerja sama dengan Kia Motors dari Korea Selatan. Model pertamanya, Timor S515, adalah versi rebadge dari Kia Sephia. Mengusung mesin 1.5L DOHC, mobil ini dikenal tangguh, irit bahan bakar, dan cukup responsif.

Awalnya, unit mobil diimpor secara utuh dari Korea (CBU), kemudian secara bertahap dirakit di dalam negeri. Namun, berbagai fasilitas istimewa seperti pembebasan bea masuk dan pajak barang mewah memicu protes dari produsen otomotif asing, yang merasa persaingan menjadi tidak adil.

Desain sedan Timor sederhana dan fungsional, khas mobil Korea 1990-an. Fitur standar seperti AC, power window, dan sistem audio kaset membuatnya cukup diminati, terutama karena harga terjangkau dan perawatan mudah.

Namun, krisis moneter 1998 dan tekanan dari Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang menilai proyek ini melanggar prinsip perdagangan bebas, menyebabkan proyek Mobnas tumbang. PT Timor Putra Nasional pun gulung tikar seiring berakhirnya Orde Baru.

Meski produksinya sudah lama berhenti, sedan Timor tetap memiliki tempat di hati sebagian masyarakat. Komunitas penggemarnya masih aktif, dan modifikasi terus dilakukan. Suku cadang yang dulu langka kini lebih mudah ditemukan karena kesamaan komponen dengan mobil Kia lainnya.

Sedan Timor bukan sekadar kendaraan, melainkan bagian dari sejarah industri otomotif nasional—mewakili ambisi besar, tantangan kebijakan, dan dinamika industri di masa lalu.