RRI.CO.ID, Bogor - Arsenal kembali memperkokoh posisinya di puncak klasemen Liga Inggris setelah menaklukkan rival sekota, Chelsea, di Emirates Stadium dengan skor 2-1 pada Minggu, 1 Maret 2026. Tambahan tiga poin membuat The Gunners unggul lima angka dan menjaga jarak dalam persaingan menuju gelar.
Kemenangan Arsenal tak lepas dari kontribusi dua pemain bertahannya, William Saliba dan Jurrien Timber, yang masing-masing mencatatkan nama di papan skor. Keunggulan Arsenal dalam memaksimalkan situasi bola mati kembali menjadi faktor penentu dalam laga tersebut.
Saliba membuka keunggulan pada menit ke-21 setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang hasil situasi sepak pojok. Bola yang sempat disundul kembali ke area berbahaya berhasil diselesaikan dengan tenang untuk membawa tuan rumah memimpin lebih dulu.
Chelsea mampu menyamakan kedudukan, juga melalui skema bola mati. Namun gol tersebut tercipta akibat gol bunuh diri Pedro Hincapie yang salah mengantisipasi umpan silang Reece James. Skor imbang membuat pertandingan berjalan semakin intens.
Gol penentu kemenangan Arsenal hadir setelah laga melewati satu jam permainan. Timber sukses menanduk bola ke gawang kosong setelah kiper Robert Sanchez gagal mengamankan umpan terukur dari Declan Rice. Gol tersebut menjadi yang ke-16 bagi Arsenal dari situasi sepak pojok musim ini, menyamai rekor terbanyak dalam satu musim Liga Inggris.
Chelsea harus menyelesaikan laga dengan 10 pemain setelah Pedro Neto menerima kartu kuning kedua dalam waktu singkat. Ini menjadi kartu merah kesembilan yang diterima pemain Chelsea sepanjang musim, catatan yang menunjukkan persoalan disiplin di tubuh tim.
Di penghujung laga, Chelsea sempat mencetak gol penyeimbang, tetapi dianulir karena offside. Kekalahan ini membuat pasukan Liam Rosenior tertahan di luar lima besar dan terpaut tiga poin dari zona yang hampir pasti mengamankan tiket Liga Champions musim depan.
Sementara itu, gol tunggal Benjamin Sesko membawa Manchester United merangsek ke posisi ketiga usai menundukkan Crystal Palace. Di sisi lain, Manchester City yang berada di peringkat kedua masih menyimpan satu laga tunda dan akan menjadi penantang terdekat Arsenal dalam perebutan gelar.
Hasil ini sekaligus mempertegas konsistensi Arsenal setelah sebelumnya juga memenangi derbi London Utara melawan Tottenham Hotspur. Dengan keunggulan poin yang tetap terjaga dan performa stabil di laga-laga krusial, peluang Arsenal untuk mengakhiri penantian panjang gelar liga kian terbuka.