RRI.CO.ID, Bogor - Sesi latihan tunggal menjelang Grand Prix Formula 1 China menghadirkan kejutan dari tim Mercedes yang tampil dominan di Sirkuit Shanghai. George Russell dan Kimi Antonelli mencatatkan waktu tercepat dan meninggalkan para pesaing dengan selisih yang cukup signifikan pada Jumat pagi, 13 Maret 2026 waktu setempat.

Sejak awal sesi, Russell langsung menunjukkan performa kuat saat seluruh pembalap menggunakan ban medium. Catatan waktunya menempatkan dirinya di depan Charles Leclerc dan Oscar Piastri yang berusaha menempel ketat di belakang.

Persaingan semakin menarik ketika sejumlah pembalap mulai mencoba strategi berbeda menjelang akhir sesi. Lewis Hamilton sempat mencuri perhatian dengan catatan waktu cepat setelah menggunakan ban soft dalam rangkaian beberapa lap.

Namun dominasi Mercedes benar-benar terlihat pada 15 menit terakhir latihan. Russell dan Antonelli berhasil mencatatkan waktu jauh lebih cepat dibandingkan rival mereka, bahkan unggul lebih dari setengah detik dari pesaing terdekat.

Sementara itu, performa tim Red Bull justru terlihat kurang menonjol pada sesi ini. Max Verstappen hanya mampu berada di papan tengah dengan selisih waktu cukup besar dari pemuncak catatan waktu.

Persaingan di lini tengah juga berlangsung cukup ketat dengan beberapa tim saling beradu kecepatan. Oliver Bearman mampu memimpin kelompok tersebut dengan selisih tipis dari Nico Hulkenberg dan Pierre Gasly.

Sesi latihan juga diwarnai sejumlah insiden yang melibatkan beberapa pembalap. Franco Colapinto sempat mengalami putaran di tikungan, sementara Arvid Lindblad harus menghentikan mobilnya lebih awal akibat masalah teknis.

Selain itu, beberapa tim juga menghadapi kendala teknis yang memengaruhi persiapan mereka menuju sprint qualifying. Kondisi ini membuat sebagian pembalap harus memulai sesi kualifikasi dengan persiapan yang tidak sepenuhnya ideal.