RRI.CO.ID, Bandar Lampung - Gelandang Juventus, Weston McKennie, melontarkan permohonan unik jelang laga playoff Liga Champions melawan Galatasaray. Ia berharap pendukung tuan rumah tidak bersuit kepada timnya demi menghormati rekan setimnya, Kenan Yildiz.

Pernyataan ini disampaikan McKennie dalam konferensi pers jelang pertandingan yang akan digelar di Istanbul, Selasa (17/2/2026) malam waktu setempat. Laga leg pertama ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk melaju ke babak 16 besar.

McKennie mengaku sudah mengetahui betapa fanatiknya pendukung Galatasaray. Pengalaman bermain di Turki beberapa tahun lalu membuatnya paham atmosfer "neraka" yang akan dihadapi Si Nyonya Tua.

"Dia (Yildiz) sudah bercerita tentang itu. Saya juga pernah bermain di sini beberapa tahun lalu, jadi saya tahu seperti apa atmosfer dan para penggemarnya," ujar McKennie.

"Kami berharap mereka tidak akan terlalu banyak menyoraki kami karena ada Kenan," imbuhnya dengan nada bercanda.

Bagi Juventus, laga ini menjadi krusial setelah mereka finis di peringkat ke-13 fase liga, tertinggal tiga poin dari delapan besar. McKennie menegaskan timnya bertekad meraih kemenangan.

"Ini pertandingan yang sangat penting bagi kami, kami ingin memenangkan setiap pertandingan karena kami adalah Juventus," tegas pemain asal Amerika Serikat itu.

Situasi di kubu Juventus cukup pelik. Tiga penyerang utama yaitu Jonathan David, Dusan Vlahovic, dan Arkadiusz Milik, dipastikan absen. Kondisi ini memunculkan spekulasi bahwa McKennie akan dimainkan sebagai false nine.

"Saya pemain yang selalu siap untuk tim. Saya bermain di posisi manapun yang pelatih inginkan, bahkan menjadi kiper sekalipun," canda McKennie menanggapi spekulasi tersebut.

Terkait kontraknya yang akan berakhir musim panas nanti, McKennie enggan berkomentar banyak. Ia memilih fokus membantu tim meraih hasil positif di Istanbul.

"Kami akan memikirkannya nanti karena saya di sini untuk memenangkan pertandingan. Itu urusan antara Juventus dan agen saya," pungkasnya.

Laga Galatasaray vs Juventus akan menjadi ujian berat bagi tim tamu. Rekor buruk menanti: Juventus belum pernah menang dalam lawatan mereka ke markas Galatasaray di kompetisi Eropa.